El Quilotoa (kiloˈto.a) es una caldera rellenada de agua, así como el volcán más occidental de los Andes ecuatorianos.
La caldera de 3 kilómetros (2 mi) de ancho se formó por el colapso de este volcán de dacita seguido por una erupción de VEI-6 hace aproximadamente 800 años, lo que produjo un flujo piroclástico y lahares (flujos de lodo) que alcanzaron el Océano Pacífico, lo que depositó cenizas volcánicas a traves del aire a lo largo de los Andes septentrionales.
Desde entonces la caldera ha acumulado un lago de cráter 250 m (820 pies) de profundidad, y cuyos minerales disueltos le han conferido un tono verdoso. Hay fumarolas en el fondo del lago y existen manantiales calientes por la banda este del volcán.
La Ruta de la Cumbre (como se conoce al pequeño pueblo de Quilotoa) se visita por lo general mediante un bus o camión alquilado desde el pueblo de Zumbahua, 17 km al sur. Los visitantes deben pagar 2$USD (en 2010) por persona para mirar desde el borde de la caldera.
En el área más próxima y ofrecen servicios como mulas y guías para la
caminata de 5 horas alrededor de la caldera (cuyo diámetro es de 3 km y
subiendo 3 picos de lava de más de 3,800m). Hay una bajada directa a la
playa que tarda media hora (y una hora de subida a través de un ascenso
vertical de 280 metros). Hay alojamiento básico abajo en la cuenca que
se encuentra a 3.500m snm.
- Se permite acampar en el fondo del cráter,
Aunque no hay agua potable (excepto por las botellas de medio litro
vendidas en los hostales) y tan solo una letrina con un pozo séptico,
localizado en el hostal.
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